A ETAPAS trabalha junto aos Movimentos Sociais Urbanos articulando os mais variados segmentos na luta contra a exclusão social, pela democracia ampliada, pelos direitos universais, pela participação social e gestão democrática e pela solidariedade internacional. Em sua trajetória, vem utilizando os instrumentos Estudos e Pesquisas, Comunicação e Capacitação.

Através de Estudos e Pesquisas, a ETAPAS tem produzido informações e diagnósticos socioeconômicos, cujos resultados têm orientado/reorientado práticas institucionais, norteado a relação entre entidades sociais e poder público e contribuído para a definição de projetos de intervenção socioeconômica. Uma experiência prática nessa área foi a pesquisa “Os jovens e as eleições municipais de 2004”, que tratava principalmente de conhecer o que os/as jovens pensam sobre política e qual o nível de conhecimento a respeito das eleições e os candidatos.

Na linha de Comunicação, a ETAPAS ajudou na criação e consolidação de importantes instrumentos de organização comunitária, como os jornais populares, que posteriormente formaram a Rede de Jornais Populares, e as rádios comunitárias, que em seguida formaram a ARPE (Associação de Rádios de Pernambuco).

Sobre Capacitação, a ETAPAS vem trabalhando no sentido de qualificar representantes da sociedade civil para a discussão e implementação de políticas públicas, contribuindo assim para o fortalecimento das organizações populares e da intervenção nos canais de participação. 

Estudos e pesquisas já realizados:

-Morro da Conceição- Diagnóstico Sócio Econômico – 1992
-Três Carneiros - Diagnóstico Socioeconômico – 1993
-Situação das Famílias, Crianças e Adolescentes do Município do Cabo - 1993
-Três Carneiros - Diagnóstico Socioeconômico - 1994
-Perfil das Crianças e Adolescentes da Região Metropolitana do Recife - 1996
-Caranguejo e Tabaiares: Histórias, Lutas e Conquistas - Diagnóstico Socioeconômico Econômico e Levantamento dos empreendimentos existentes na comunidade – 1996
-Situação do Trabalho Infanto-juvenil nas Zonas Especiais de Interesse Social – 1999
-Perfil Socioeconômico da ZEIS Novo Prado - 2001
-Pesquisa sobre os empreendimentos da RPA 3, com amostra censitária nas comunidades de Vila Vintém 1, Alto do Mandu e Alto da Brasileira – 2002 e 2003
-Diagnóstico socioeconômico de Caranguejo Tabaiares – 2004
-Pesquisa os “Jovens e as Eleições Municipais 2004”
-Perfil Econômico do Bairro de Afogados – 2005
-Egressos do Programa Emprego Jovem Recife – 2005
-Pesquisa sobre os egressos do Projeto Formação Continuada: trabalho e política – 2006
-Projeto Dialogando – 2007